血液安全在輸血治療過程中扮演著極為重要的角色。目前台灣地區的捐血常規篩檢是採用傳統酵素免疫分析法（Enzyme Immunoassay；EIA）來偵測血液中病毒的抗原或病毒所引發的抗體，作為捐血人血液感染的指標。然而，自遭受病毒感染至體內可以產生抗體的這段時間，乃屬於免疫反應的空窗期（Window Period；WP）。在空窗期間以EIA進行檢驗，可能無法檢測出捐血人是否受到病毒感染，這也是造成輸血後病毒性感染的重要原因。

近年來醫學科技突飛猛進，在臨床上發展出一種新的檢驗方法：血液核酸擴大檢驗（Nucleic Acid Testing；NAT）。此法可以直接偵測病毒核酸，具有極佳的敏感度，可以有效縮短檢驗空窗期，有效減少輸血後病毒性感染之機率。以B型肝炎為例，使用NAT檢驗，可使空窗期由56天縮短至36天；C型肝炎可由82天縮短到23天；HIV可由22天縮短至11天。
 
許多歐、美、亞等先進國家已於1999年開始全面實施NAT捐血篩檢，真正落實血液安全之重要把關。為積極爭取衛生署全面實施捐血NAT篩檢、提升台灣地區之用血安全，台灣血液基金會自民國92年開始，即積極向行政院衛生署申請調整血液工本材料費，將NAT納入捐血常規篩檢項目之ㄧ；民國93年依「行政院衛生署國血國用諮詢委員會」決議，特委託佳生科技顧問股份有限公司進行「台灣地區實施NAT血液檢測成本效益之評估與研究」；民國95年開始著手辦理「NAT血液篩檢系統介紹暨血液科技新知與研發」教育訓練；民國96~97年積極辦理衛生署政策委託「供輸血用之血液常規檢驗增加核酸擴大檢驗（NAT）試辦計畫」，更為捐血常規實施NAT預作準備；並於民國98年自行辦理「NAT Pool Testing對醫療用血供應作業評估專案」，用以作為捐血中心實施NAT後對醫療用血供應流程之改善參考。其中民國96~97年衛生署委託辦理之「供輸血用之血液常規檢驗增加核酸擴大檢驗（NAT）試辦計畫」，台灣血液基金會完成10萬捐血人次之NAT（B型肝炎、C型肝炎、愛滋病毒）篩檢，針對EIA陰性的血液NAT陽性檢出率為0.172 %，其中大多數為潛隱性B型肝炎感染（Occult HBV infection OBI）；其執行成果參照佳生科技顧問股份有限公司進行之「台灣地區實施NAT血液檢測成本效益之評估與研究」，更顯示台灣地區實施NAT之成本效益，遠較其他歐、美、亞國家更符合經濟效益。雖然如此，歷經如此漫長的申請、研究與準備過程，台灣地區至今仍是「亞洲四小龍」中，衛生主管機關遲未同意將NAT納入捐血常規篩檢的唯一國家。
 
為加速台灣地區的捐血NAT篩檢全面實施，期能儘早與歐、美、亞各國同步，身為台灣地區的主要醫療血液供應的台灣血液基金會在極有限的經費限制下，自98年7月起將陸續辦理階段性導入NAT篩檢之相關作業。由於台灣地區重複捐血者（Repeated Donor）約佔總捐血人數之85~90%，其中約36%的重複捐血者固定每年會捐血1~2次，成為長期的捐血來源。假設台灣地區於最初幾年對重複捐血者實施NAT檢測，經過幾年的篩檢後，捐血族群潛隱性HBV感染者應會逐年減少。
 
因此，台灣血液基金會以「所有捐血人至少做一次NAT檢驗」為實施目標；第一階段以500毫升重複捐血人、血小板分離術、12個月內之重複捐血人為優先篩檢對象。以每年輪流篩檢約25萬捐血人次之方式，冀望能於6年內完成所有捐血人全數執行1次NAT篩檢，並及早落實捐血常規實施NAT篩檢之最終目標。（陳蕙珍/台灣血液基金會技正）